Esta semana se define la grilla de la Copa Libertadores 2026: el sorteo será el jueves 19 de marzo desde las 20 (hora argentina) y Rosario Central, ubicado en el bombo 3 según el ranking de Conmebol, conocerá a sus tres rivales de la fase de grupos. Según Conmebol, la fase de grupos contará con 32 equipos repartidos en ocho grupos y cuatro bombos, y la regla que impide que dos clubes del mismo país compartan zona condiciona las combinaciones para el Canalla.

¿Qué le puede tocar a Central en el sorteo?

Rosario Central está en el bombo 3 y, por la regla de asociaciones, no podrá emparejarse con Boca, Estudiantes, Lanús, Platense ni Independiente Rivadavia, informaron desde Conmebol; eso acota sus posibles rivales a un equipo por cada uno de los otros bombos (1, 2 y 4), lo que obliga a mirar combinaciones continentales antes que choques domésticos. En el listado oficial figuran en el bombo 1 clubes como Flamengo, Palmeiras y Boca, en el bombo 2 equipos como Libertad y Estudiantes, y en el bombo 4 clubes como Platense e Independiente Rivadavia, según la misma nómina publicada por Conmebol, por lo que la dificultad del grupo dependerá de la suerte del sorteo y de la logística que exija cada rival.

¿Cómo impacta esto en el calendario y en la carga física de los jugadores?

La fase de grupos se juega a ida y vuelta, lo que implica seis partidos por equipo entre el 7 de abril y el 28 de mayo, de acuerdo a la programación oficial de Conmebol, y esa agenda exige rotación, planificación y claridad en la comunicación entre cuerpo técnico, dirigencia y AFA para evitar sobrecargas. El calendario internacional se superpone con el torneo local y con otros compromisos que el club pueda tener, por lo que reclamamos planificación y transparencia en los clubes y en la AFA para proteger la carga física de los futbolistas y asegurar rendición de cuentas en competencias internacionales, en línea con la postura editorial que venimos sosteniendo. La gestión de viajes, concentración y turnos de entrenamiento será clave para mantener el rendimiento en la temporada.

¿Qué significa la vuelta a la Libertadores para el club y la región?

Central vuelve a la Libertadores tras su participación de 2024, representando un regreso continental dos años después y sumando 13 presencias en el torneo, dato que ubica al club como el séptimo argentino con más participaciones según registros históricos de Conmebol; esos antecedentes refuerzan la expectativas de la hinchada y la posibilidad de ingresos por taquilla y derechos internacionales, aunque las cifras concretas de impacto económico dependen de los rivales, las localías y la coyuntura de mercado. Para la ciudad de Rosario y la provincia de Santa Fe, la participación internacional no es sólo deportiva: es un factor de identidad y de visibilidad que arrastra repercusiones en el comercio local, la hotelería y la prensa, por lo que la dirigencia debe presentar un plan creíble que combine rendimiento, rotación de plantel y transparencia financiera.

Cómo seguir el sorteo y qué mirar después de la ceremonia

La ceremonia del jueves se podrá seguir por los canales oficiales de Conmebol, incluyendo YouTube y X, y el mismo acto definirá también la grilla de la Copa Sudamericana, donde jugarán otros seis clubes argentinos según la nómina publicada por el organismo; la final única de la Libertadores fue anunciada para el 28 de noviembre por Conmebol, lo que marca un horizonte competitivo largo para los clasificados. Más allá de la ilusión por los rivales y de la táctica que proponga el cuerpo técnico, lo que exigimos desde esta columna es que tanto clubes como AFA hagan públicos calendarios, planes de manejo de cargas y criterios de convocatoria, porque la competencia internacional debe celebrarse con reglas claras y con la salud de los jugadores como prioridad.