El árbitro Andrés Merlos cobró un penal para Boca sobre la hora, tras una revisión del VAR, y expulsó a Gustavo Quinteros, hecho que detonó protestas en la Bombonera y volvió a poner en primer plano la tensión entre arbitraje, tecnología y confianza pública (según La Nación, 12/4/2026).

Qué pasó en la Bombonera

Independiente ganaba 1-0 con gol de Matías Abaldo cuando, cerca del final del primer tiempo, el VAR llamó al árbitro y se sancionó un penal por una acción en la que hubo contacto y caída de Alan Velasco. La crónica de La Nación consigna que ya habían pasado cuatro minutos agregados y que, más tarde, la jugada fue cobrada tras cerca de diez minutos adicionados en total (según La Nación, 12/4/2026). Milton Giménez convirtió el empate y la Bombonera explotó; al finalizar el primer tiempo Gustavo Quinteros fue expulsado por increpar al árbitro. Esos números —4 minutos agregados y la llamada del VAR a escena— son la base material del reclamo: ¿qué criterio decide cuándo una infracción imperceptible debe volverse sanción? (según La Nación, 12/4/2026).

¿Por qué genera tanta desconfianza Merlos?

No es un episodio aislado. La cobertura registra choques previos entre Merlos y entrenadores: el 13 de julio de 2022 Merlos fue protagonista en la Copa Argentina en San Luis, y en 2024 hubo otro cruce en Córdoba con River (según La Nación). Cuatro días antes del partido en la Bombonera, Mariano Soso habló de “destrato” sistemático en un arbitraje que perjudicó a su equipo; y en redes Javier Castrilli vinculó al equipo arbitral con sectores dirigenciales, lo que abonó la teoría de que la asignación de jueces y VAR no está exenta de política (según La Nación y publicaciones públicas en X). Ese recorrido temporal —incidentes en 2022, 2024 y 2026— alimenta la percepción de recurrencia y obliga a preguntarnos por la gobernanza del arbitraje.

Cómo afecta esto al juego, a los clubes y a la institucionalidad

Las decisiones controvertidas no son solo enojo de una tribuna: tienen impacto deportivo, económico y dirigencial. Una expulsión de técnico cambia planteos tácticos; un penal en el final modifica tablas y puede traducirse en premios o castigos. Además, la desconfianza erosiona la relación entre clubes, árbitros y el público; eso se mide en reclamos formales, pedidos de informes y, a veces, en sanciones administrativas. Vemos también un efecto colateral: cuando el relato público no se acompasa con transparencia técnica, el sentimiento popular busca explicaciones alternativas, muchas veces políticas. Por eso reclamamos —como lo hicimos en otras notas sobre gestión deportiva— planificación y transparencia dirigencial para gestionar calendarios, rotaciones de plantel y comunicación pública que proteja al patrimonio institucional.

Qué pedimos y qué cambios mínimos deberían aplicarse

Reclamamos medidas concretas y publicables. Primero: protocolos claros para el uso del VAR, con criterios escritos sobre qué constituye una falta “imperceptible” y con auditorías públicas de revisiones. Segundo: registro público de asignaciones arbitrales y de interferencias declaradas entre organismos; transparencia que reduzca la sensación de trato preferencial. Tercero: comunicación inmediata y exhaustiva al término del partido cuando una decisión determinante cambia el resultado, incluyendo minutos y tiempos de revisión (datos básicos como minutos agregados y tiempos de revisión deben figurar en el informe; ejemplo: 4 minutos agregados, 10 minutos de revisión en el partido de 12/4/2026, según La Nación). Estas medidas no garantizan que no habrá error, pero sí reducen la opacidad y ayudan a que el espectáculo recupere legitimidad.

En definitiva, no se trata solo de señalar a un juez: es una demanda estructural. Pedimos que la AFA y los clubes trabajen con criterios públicos y auditables, y que la tecnología deje de ser caja negra. Solo así podremos proteger a los planteles, a los entrenadores y al patrimonio institucional que representa cada club.

Para contexto sobre la coyuntura del fútbol santafesino y cómo los clubes lidian con calendarios apretados, ver nuestra nota sobre Central en la Libertadores: https://diariosantafe.com.ar/politica/central-igualo-0-0-con-independiente-del-valle-en-el-estreno-2026-04-10